Censo mostra que 21,6% das crianças dos EUA são pobres ou estão abaixo da linha da pobreza

O número de crianças consideradas pobres nos Estados Unidos aumentou em 1 milhão em 2010, disse o Departamento do Censo nesta quinta-feira, e mais de uma em cinco crianças vivem atualmente abaixo da linha oficial de pobreza.

"Crianças que vivem na pobreza, especialmente as crianças pequenas, estão mais propensas que as demais a terem dificuldades cognitivas e comportamentais, a completar menos anos de educação e, ao crescerem, experimentar mais anos de desemprego", disse o Censo.

Em 2010, quando a pesquisa foi feita, o percentual de crianças pobres nos EUA era de 21,6%, contra 20% em 2009. Em números absolutos, isso significou um aumento de 14,7 milhões para 15,7 milhões de crianças abaixo da linha de pobreza, definida no país como sendo uma renda anual de US$ 22.314 para uma família de quatro pessoas.

Tais cifras refletem a situação econômica geral. O índice nacional de pobreza é de 15,3%, e o desemprego permanece em torno de 9%, apesar de a recessão iniciada em 2007 já ter oficialmente acabado há cerca de dois anos.

Nunca houve tanta gente considerada pobre nos EUA, embora o país seja um dos mais ricos do mundo. A renda per capita americana em 2010 era de US$ 47.184 por ano, o que significa 3.095% a mais do que os US$ 1.477 da Índia.

Em 24 Estados e no Distrito de Columbia (onde fica Washington), mais de 20% das crianças e adolescentes de até 17 anos estão abaixo da linha de pobreza. Segundo o Censo, o percentual de crianças brancas pobres aumentou em 25 Estados em 2010.

No geral, "crianças brancas e asiáticas tinham índices de pobreza inferiores à média nacional, enquanto as crianças negras tinham o mais elevado índice de pobreza, em 38,2%", disse o Censo.

Para as crianças hispânicas, a taxa foi de 32,3%. Entre crianças identificadas com mais de um grupo étnico, o índice foi de 22,7%.

Em termos absolutos, o Estado com mais crianças pobres foi a Califórnia (Estado mais populoso do país), com 2 milhões. Em seguida vêm o Texas (1,8 milhão de crianças pobres), a Flórida e Nova York (pouco menos de 1 milhão em cada).

Em termos proporcionais, o campeão é o Mississippi, com 32,5% de crianças pobres. Washington DC e Novo México também registraram índices próximos a um terço. Dez Estados têm mais de um quarto das suas crianças abaixo da linha de pobreza. (Reuters)